Tenemos la satisfacción de presentar el cuarto volumen de Judaica Latinoamericana, continuando con una tradición establecida por la Asociación de Investigadores del Judaísmo Latinoamericano (AMILAT) a partir de 1988.
El presente tomo está dedicado a la memoria de nuestra querida compañera Rosa Perla Raicher z»l, historiadora del judaísmo uruguayo que falleciera en enero de 2001. Nacida en el Uruguay, Rosa Perla curso sus estudios en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Universidad de Montevideo. Su tesis de licenciatura constituyo la base del libro Imperialismos y nacionalismos en el Cercano Oriente, 1917-1948 (Montevideo-Buenos Aires, 1962 y 1970).
Desde su llegada a Israel en 1963, Rosa Perla se dedicó a investigar la historia de los judíos en el Uruguay y publico varios trabajos sobre el tema, poniendo especial énfasis en aspectos políticos tales como las relaciones entre el Uruguay e Israel y el desarrollo del movimiento obrero en dicho país. La culminación de esta tarea fue su tesis doctoral, que abarca todos los aspectos de la vida judía en el Uruguay en la primera mitad del siglo XX (Uruguayan Jewry. Jewish National Identity and Assimilationist Tendencies in its Historical Development from the First Decade of the 20th Century up to the Fifties, Universidad Hebrea de Jerusalén, 1998).
Rosa Perla contribuyo al desarrollo de la metodología y se dedicó a la docencia universitaria de la Historia Oral, hechos atestiguados en sus dos colecciones de documentos orales (Memorias de! Uruguay. El Holocausto y la lucha por la fundación del Estado de Israel, e Historia viva, memorias del Uruguay y de Israel). Fue coordinadora y docente en los cursos de capacitación en Historia Oral del Instituto de Judaísmo Contemporáneo de la Universidad Hebrea, así como en otras instituciones universitarias; integro AMILAT, participo en nuestros congresos y fue quien propuso el título de esta serie de publicaciones: Judaica Latinoamericana.
Al igual que en los tres volúmenes anteriores, los trabajos actualmente presentados son fruto de las sesiones sobre las comunidades judías en América Latina, que se desarrollaron en el Congreso Mundial de Ciencias Judaicas, realizado cada cuatro años por la Unión Mundial de Estudios Judaicos en la Universidad Hebrea de Jerusalén. En Judaica Latinoamericana IV hemos compilado las ponencias de investigadores de diferentes disciplinas, países y temas, que expusieron sus trabajos en el XII Congreso de Ciencias Judaicas realizado en 1997.
Los trabajos sobre el judaísmo latinoamericano ya han sido reconocidos como materia de estudio en universidades de Israel y de los Estados Unidos y también en América Latina. Diversas tesis de maestría y doctorado han permitido profundizar en la presencia judía en América Latina, su inserción y aportes, la vida cotidiana y sus problemas específicos en un continente de carácter fundamentalmente católico, que le han imprimido ciertas particularidades que, en muchos aspectos, difieren de los problemas judíos en otras latitudes.
Los estudios de  judaísmo latinoamericano constituyen un aporte a las dos vertientes de investigación sobre las cuales se basan: el judaísmo y América Latina. No puede tenerse una visión completa de la vida judía en el mundo sin tomar en cuenta las vicisitudes experimentadas por los judíos en América del Sur y América Central, desde la colonización española y portuguesa, pasando por la independencia de sus respectivas metrópolis y la influencia del liberalismo, hasta los problemas específicamente judíos del siglo XX.
Por otra parte, la vida política, social y económica de los diferentes países latinoamericanos no puede comprenderse cabalmente sin tomar en cuenta todos los grupos humanos que vivieron y viven en su seno. La situación particular de la inmigración masiva de Europa a estos países durante el siglo XIX conlleva también el sello de la inmigración judía, que comenzara con unas pocas decenas de judíos en el siglo XIX para transformarse en una corriente masiva durante el siglo XX. Su vida comunitaria y su aporte a las sociedades latinoamericanas constituyen un aspecto imprescindible para una comprensión más profunda de la historia de estos países.
Cuando las fuerzas centrifugas expulsaban a los judíos de Europa y de diversos países musulmanes por motivos políticos, económicos o de antisemitismo, fueron las fuerzas centrípetas de América Latina las que permitieron su inserción en el continente, bajo la egida del liberalismo imperante. En esa conjunción de fuerzas se dio el marco de referencia que hizo posible el desarrollo de una vida individual y comunitaria que se fue ampliando y fortaleciendo, y que creó marcos organizativos que se mantienen hasta hoy en día. El siglo XX, con sus dos hitos centrales en la historia judía, el Holocausto y la creación del Estado de Israel, permite enfocar el estudio del judaísmo latinoamericano tomando en cuenta su solidez o su debilidad institucional, su inserción en la sociedad y su aporte al esfuerzo común del pueblo judío.
El volumen que presentamos reviste un carácter interdisciplinario, fruto de la labor permanente de investigadores provenientes de Israel, Argentina, Brasil, Chile, España, Estados Unidos y México, y presenta trabajos referidos a la época colonial, el siglo XIX y el siglo XX. Los estudios han sido clasificados de acuerdo con criterios temáticos y cronológicos, e incluidos dentro de las siguientes categorías: la época colonial y el siglo XX, la colonización agrícola, las comunidades judías, la educaci6n judía, las corrientes ideológicas, la política y la diplomacia, la literatura y la creación cultural. Asimismo, hemos incluidos un testimonio personal del impacto del gobierno de Salvador Allende sobre el judaísmo chileno.
Entre los colaboradores que tuvimos el placer de conocer durante el congreso de 1997 se contó nuestra colega Gilda Salem Szklo z»l, profesora de literatura brasileña en la Universidad Federal de Rio de Janeiro, prematuramente fallecida en 1999.
Abrigamos la esperanza de que la publicaci6n de este nuevo volumen constituya un aporte a la continuidad del estudio y la investigación del judaísmo latinoamericano, temática que si bien es relativamente nueva en el ámbito de los estudios judaicos tradicionales, ha ganado un lugar y se ha insertado ya profundamente como parte integral de los mismos.
Los redactores del presente volumen manifiestan su agradecimiento a los autores, a los supervisores de estilo y a los encargados de la edición y la impresión, así como a las entidades que prestaron su apoyo económico; todos ellos han hecho posible su publicación. 

Redactores:
Margalit Bejarano, Graciela Ben-Dror, Yossi (Jorge) Goldstein, Silvia Schenkolewski-Kroll

Consejo de Redacción:
Florinda F. Goldberg, Moshé Nes-El, Iosef Rosen, Leonardo Senkman, Efraim Zadoff

Jerusalén, 2001

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